Nunca pensaste que llegaríamos a esta situación, ¿verdad? Tres dólares el galón sólo por usar el auto. Pues los expertos aseguran que tendremos que sufrir un precio de hasta cuatro dólares antes de que se calme un poco esta locura.

Pensar que alguna vez, no hace tanto, creíamos que dos dólares por galón eran una exageración, y teníamos la certeza de que nunca seríamos como los europeos, con sus diesel insignificantes y sus autitos de juguete. Todo parece indicar que ahora vamos en la misma dirección, gracias a los magnates del petróleo extranjero, los huracanes y la inflexible codicia de las petroleras. Aunque la mayoría de los especialistas supone que antes de fin de año el precio del combustible se estabilizará, e incluso disminuirá un poco, hay muchas posibilidades de que en poco tiempo las alzas de precio de esta primavera lleven los precios del combustible nuevamente por las nubes. El resultado es una gasolina doblemente mortal, una combinación de alzas sin final a la vista.

El interrogante no pasa por saber si ocurrirá este cambio en las preferencias del público, sino cuándo se producirá. En realidad, la pregunta candente es: ¿seguiremos comprando vehículos que rinden menos de 20 mpg cuando el combustible trepe a US$ 4 el galón? Hay indicios de que algo ya está ocurriendo. Según Automotive News, una publicación del sector, en agosto se registró un 10,1% de incremento en las ventas, pero una caída del 1,6% en las ventas de camionetas livianas. El mes pasado, vehículos como la Chevrolet Silverado y el Ford Explorer tuvieron algún éxito, pero el Toyota Prius y otros autos chicos se vendieron como pan caliente. Teniendo en cuenta las ventas de agosto y el sostenido incremento en los precios del combustible, es evidente que el cambio hacia los automóviles de consumo reducido ya ha comenzado.

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